För en vecka sedan kunde vi tack vara ett tilläggsbidrag av Nordiska ministerrådet öppna en utställning med nya verk av sju ukrainska samtidskonstnärer. I utställningen How did I get to the bomb shelter får vi ta del av konstnärerna Kinder Albums, Mykhaylo Barabash´, Jaroslav Kostenkos, Sergiy Petlyuks, Elena Subachs, Art Group Sviters och Maxim Finogeevs perspektiv på Rysslands fullskaliga krig mot Ukraina.
Och varför skulle det vara viktigt att fokusera på konst mitt under ett brinnande krig? Jag ska berätta varför.
Det har blivit klart att kultur är ett specifikt mål för Ryssland i kriget mot Ukraina. Per den 8.2.2023 har UNESCO bekräftat förstörelsen av 238 objekt sedan den 24 februari 2022: 105 religiösa platser, 18 museer, 85 byggnader av historiskt/konstnärligt värde, 19 monument och 11 bibliotek. Redan under krigets fjärde dag attackerades ett museum tillägnat den världsberömda ukrainska konstnären Maria Prymachenko.
Avsiktliga attacker mot kultur är inget nytt. Tyska flygvapnets bombning av Guernica under spanska inbördeskriget, nazisternas systematiska förstörelse av polska bibliotek och arkiv under andra världskriget och attackerna mot kulturella objekt av ISIS är några av de mer kända försöken att utplåna kultur under krig. Att förstöra konst är att radera ett lands historia, att frånta det egenskapen att vara en nation.
Att kämpa för kultur handlar inte bara om att bevara forntiden utan också om att slåss för samtiden och framtiden. Vi lever i en tid då kulturen inte får bli avbruten, och konstnärerna fortsätter sitt arbete, fortsätter att bearbeta den fruktansvärda situationen genom sin konst. Och världen svarar – aldrig förr har ukrainsk konst och kultur varit så närvarande globalt. Vi är otroligt tacksamma över konstnärernas medverkan i utställningen och hoppas att så många som möjligt ska få ta del av deras historier.
Ett varmt tack till utställningens curator Yulia Sapiga som kom till Nordens hus förra sommaren genom organisationen Artists at Risk. Den hade aldrig blivit till utan henne.