Island kortlægges af de danske myndigheder
Island var en del af det danske kongerige indtil 1944, og var en af dets oversøiske territorier. Fra slutningen af det 18. århundrede tog de danske myndigheder nogle vigtige initiativ til systematisk at kortlægge dette hjørne af kongeriget. Det første initiativ bestod af kystopmålinger af den vestlige del af landet. I begyndelsen af det 19. århundrede fortsatte man kystopmålingerne, og landet fik endelig den form, der fremgår af senere kort.
Omkring århundredeskiftet 1900 blev et yderst ambitiøst opmålings- og kortlægningsprojekt sat i værk, som til sidst dækkede hele landet. Det blev først afsluttet i 1944, på tærsklen til formaliseringen af Islands republik. Dette omfangsrige arbejde blev udført af den topografiske afdeling i den danske hær (Generalstabens Topografiske Afdeling) og senere af Geodætisk Institut. Et hold af landinspektører rejste på lange ekspeditioner til Island med deres værktøjer og instrumenter hvor de avstemte geografiske koordinater og foretog triangulering. De målte afstande og højder, indsamlede stednavne – og udarbejdede kort.
Denne udstilling giver et lille indblik i det enorme arbejde, der lå bag dette projekt. Fra de kystundersøgelser der blev iværksat, er der udstillet adskillige offentliggjorde søkort, som hjalp søfarende med at navigere i bølgerne blå langs landets kyster. Fra det store kortlægningsinitiativ, der blev startet op i begyndelsen af det 20. århundrede, kan man se skitser og arbejdstegninger af gårde og bosættelser, håndtegnede kort med stednavne, stereografiske billeder og fotografier af opmålere/landinspektører på arbejde under forhold, der var meget forskellige fra deres hjemland.
De endelige produkter var de såkaldte generalstabskort (Herforingjaráðskort), en serie topografiske kort i skala 1:50.000 og 1:100.000. De kan ses i bogen Islands Kortlægning, som blev udgivet i 1944 og markerede afslutningen på kortlægningsprojektet. Kortene er ikke kun et bevis på videnskabelig nøjagtighed og dygtig opmåling, men de er også kunstfærdigt fremstillet og vidner om høj sanselig og visuell intelligens over for de unikke træk ved denne barske ø. Kortene betragtes stadig som nogle af de mest æstetisk tiltalende kort, der nogensinde er lavet af Island.
