Med anledning av The Icelandic Art Prize höll Nordens hus direktör Sabina Westerholm ett tal om konsten som grundläggande hörnsten i ett demokratiskt och hållbart samhälle.
Du kan läsa hennes tal här.
“Gott kvöld
Til hamingju med daginn.
Ikväll firar vi konsten och dess potential att förändra världen. Vi lever i en tid som präglas av stora förändringar och osäkerhet. Trots att dessa förändringar kan kännas överväldigande, är det avgörande att vi förblir optimistiska och ser de möjligheter som erbjuds. Det finns ett verkligt behov av nytänkande, kreativitet och bredare perspektiv för att möta dessa utmaningar, och konst och konstinstitutioner har en unik möjlighet att leda vägen.
Vi vet att konsten är viktig, men vi måste sluta motivera dess värde utifrån andra sektorers målsättningar. Istället bör konsten stå som en obestridlig hörnsten i ett demokratiskt och hållbart samhälle. Den norska regeringens nya beredskapsplan framhäver kulturens och konstens livsviktiga roll och deras förmåga att förena, stärka samhällen och bygga motståndskraft – något vi borde förespråka här också.
Som en av få demokratiska regioner är det vår plikt för oss i Norden att försvara de värderingar vi anser vara viktiga. Detta innebär självklart att vi erkänner och omfamnar mångfalden i Norden och aktivt engagerar perspektiv och erfarenheter från olika grupper och områden, inklusive minoriteter och marginaliserade samhällen.
Samtidigt måste vi också vara medvetna om de utmaningar vi står inför. En nyligen publicerad rapport från Kulturanalys Norden avslöjar att hot och våld mot konstnärer och författare är en verklighet i vår region. På Island har 43 % av bildkonstnärerna rapporterat att de har utsatts för hot, våld eller trakasserier, varav 10 % under det senaste året. Totalt 46 % känner att sådana erfarenheter har begränsat deras konstnärliga frihet.
Detta är djupt oroande, och vi måste vidta kollektiva åtgärder för att värna om den konstnärliga friheten. Vi som representerar konstinstitutioner och museer behöver använda det förtroende vi har i samhället för att främja förståelse för den konstnärliga frihetens betydelse, dess roll i att stärka samhället och dess plats i en livskraftig demokrati, självklart med med hänsyn till konstnärers perspektiv.
Vi ser fram emot att välkomna er till Nordens hus den 20 maj för en presentation av denna viktiga rapport, följd av en paneldiskussion – boka gärna datumet.
Här på Island finns utmärkta möjligheter att skapa förändring genom konst, vilket kvällens stora uppslutning och kvalitén på årets nominerade konstnärer och projekt tydligt visar. Vi har en levande konstnärsgemenskap, en tradition av se konst och kultur som något värdefullt, en vana att arbeta tvärvetenskapligt och korta avstånd till beslutsfattare. Vad vi behöver nu är kollektivt handlande och en tro på vår förmåga att påverka, när vi arbetar mot gemensamma mål och bryter ner de silos vi har verkat inom.
Som en del av denna stora omställning ska vi också granska våra organisationer och strukturer. Vi måste fira mångfald och nya perspektiv och säkerställa lika tillgång för alla. Vi är vana att vara kreativa i vårt innehåll, men kan vi också ta till mer innovativa metoder för hur vi organiserar oss och våra institutioner? Kan vi lära av gräsrötterna, konstnärsdrivna initiativ och aktivister? Kan vi ge plats för deras passion och kompetens?
I svåra tider är konsten viktigare än någonsin. Den har kraften att utmana, belysa, skapa medvetenhet, ge tröst, inspirera till empati och handling, påverka opinionen, ställa frågor, spekulera, motverka extremism och stärka motståndskraft mot destabiliserande krafter. Listan kan göras lång. Detta är djupt oroande, och vi måste vidta kollektiva åtgärder för att värna om den konstnärliga friheten.
Avslutningsvis vill jag tacka alla konstnärer här ikväll för ert hårda arbete, ert mod och er generositet. Låt oss förbli hoppfulla och, framför allt, aldrig sluta tro på konstens kraft.
Takk fyrir!”
*Photo: Sundayandwhitestudio